Il circolo vizioso del mercato videoludico

Siamo andati a sbattere. Con il senno di poi era prevedibile perché il mercato videoludico, come qualunque altro mercato, segue le leggi della domanda e dell’offerta: parliamo dei videogiochi sulla base di quelli che già conosciamo; come se non riuscissimo a trovare un modo di parlare di quei videogiochi nuovi. In un uroboro commerciale e comunicativo, i nuovi videogiochi vengono presentati in riferimento ad altri già noti perché altrimenti non riusciremmo a parlarne

Si chiedono giochi nuovi e quando arrivano vengono descritti come “Souls-like” o “l’unione fra Pokémon e League of Legends” o ancora il “Destiny di Azienda X”: così si crea, di fatto, un recinto entro cui quello che è già noto, in un certo senso, è accettabile e quello che è nuovo non è veramente nuovo, ma è solo qualcosa che va assimilato al vecchio per poter essere interpretato, persino capito. Ne consegue una distorsione evidente: la richiesta – per certi versi la necessità – di esperienze nuove; ma quando arrivano non si riesce a capirle.

Il tema di questo circolo vizioso sta emergendo – ne hanno parlato Keith Stuart sul Guardian e Kate Gray su Nintendo Life – e riguarda tanto le grandi produzioni quanto quelle più piccole. Non è un caso che alcuni dei nuovi giochi presentati dalle grandi aziende si assomiglino o ricordino qualcosa di già visto: è più facile attecchire sulle persone portando loro qualcosa di familiare; qualcosa con cui possono già sentire un legame prima ancora che quel dato videogioco arrivi sul mercato (e che quindi, tendenzialmente, compreranno più facilmente).

Tale meccanismo produttivo e commerciale è così radicato al punto che ci sono storie di aziende che hanno cambiato i loro progetti per seguire la scia di un videogioco ha avuto successo per prenderne ispirazione. Dal punto di vista dell’informazione, allo stesso tempo, è più facile attirare l’attenzione delle persone paragonando qualcosa di nuovo a qualcosa di già noto.

Un sistema che viene rotto in modo evidente quando è il momento di raccontare esperienze che è difficile costringere in un genere o un qualsiasi altro recinto: Death Stranding di Kojima Productions, secondo me, è un esempio di questo tipo di esperienze.

NON È SOLTANTO MARKETING

C’è un altro livello del discorso.

Se vogliamo intendere il videogioco come un linguaggio, allora i giochi nuovi possono essere interpretati alla pari di dialetti o gesti nuovi: per capirli proviamo a riportare il tutto a una dimensione già nota, già conosciuta, già esperita. Che già sappiamo, in un certo senso, che non può nuocere. Mi spiego meglio.

Se il videogioco va inteso come un’esperienza a due vie – dal giocatore al videogioco e dal videogioco al giocatore – allora è chiaro che la persona di fronte allo schermo è soggetta a una serie di stimoli che possono anche metterla in difficoltà; rasentare, persino, una sessione di psicanalisi per il tipo di attività così identificativa che una quota di videogiochi può arrivare a stabilire insieme con chi ne fruisce. In altre parole, la condivisione di una parte di sé con il videogioco è essenziale per stabilire il contatto. E quante persone sarebbero disposte a condividere una parte di sé, magari molto intima, con una persona estranea?

Quando ciò viene applicato al videogioco, ecco, quindi, l’esigenza di predisporre quel piano emotivo, sensoriale e intellettuale che rappresenta uno scudo per difendersi da emozioni ignote e che possono anche destabilizzare perché, appunto, mai provate prima; possono far scoprire parti di sé che non conoscevamo o che, al contrario, credevamo granitiche e invece non lo sono.

I videogiochi sono uno specchio: e a volte riflettersi in uno specchio può anche fare paura. Perché quello che credevamo di sapere, magari, in realtà, non è; ciò che volevamo evitare ci si para di fronte e ci costringe a una scelta: affrontarla o spegnere il videogioco e lo schermo. Anche per questo credo che, alla fine, finiamo per raccontare i videogiochi seguendo dinamiche comunicativa già note: per trovarci di fronte a pensieri già fatti, emozioni già sentite, sentieri già percorsi; e quindi, sapere che non avremo paura. O che se l’avremo, possiamo superarla: perché già precedentemente è stata superata.

Il circolo vizioso di cui ho parlato nasce da esigenze di marketing e di comunicazione. Per altro, riportare qualunque dimensione, qualunque prodotto a qualcosa di già noto è probabilmente il meccanismo mnemonico e di studio più comune che c’è. Comprendiamo meglio ciò che riusciamo a scomporre in parti già note perché il nostro cervello archivia quelle informazioni più facilmente.

Nei videogiochi – e in qualunque altra esperienza narrativa, sensoriale, interattiva – significa anche, però, evitare l’ignoto per paura che tale ignoto possa inglobarci e risputarci fuori diversi da come eravamo prima. E questa cosa – questa analisi introspettiva – può fare paura.